Blog Postブリッジの隙間はわざと？原因・掃除方法・隙間を埋める治療をブリッジの形態から考える

「ブリッジと歯茎の間に隙間があって、食べ物が毎回詰まる…」

「ブリッジの下から臭いがしている気がする」

「この隙間は、わざと空けているの？」

このようなお悩みを抱える方は少なくありません。

実は、ブリッジのダミーの歯（ポンティック）と歯茎の間には、清掃するための空間があえて設けられていることがあります。

一方で、抜歯した部分の骨や歯茎が年月とともに痩せることで、意図せず隙間が広がっていくケースもあります。

隙間があること自体がすぐに問題とは限りませんが、放置してよいとも限りません。ポンティックの真下に溜まった汚れは、両隣の支えの歯（支台歯）に及びます。歯茎の腫れや口臭だけでなく、支台歯が虫歯や歯周病で失われ、ブリッジ全体を作り直すことになる場合もあります。

このページでは、ブリッジに隙間ができる理由、隙間によって起こりやすいトラブル、ポンティックの形態と材質による違い、ご自身でできる清掃方法、そして隙間を埋めるための治療法について、東京都世田谷区の下高井戸デンタルオフィスが詳しく解説します。

ブリッジの隙間はわざと空けられていることがあります

「ブリッジの下に隙間があるのですが、大丈夫でしょうか？」
このようなご相談をいただくことがあります。

鏡で見ると、人工の歯の下に小さな隙間があり、「きちんと作られていないのでは？」「もっと歯ぐきにぴったり付けた方が良いのでは？」と心配になる方も少なくありません。

しかし、その隙間は治療の失敗ではなく、長く快適に使うために、あえて設けられていることがあります。

隙間を埋めてしまうと清掃ができなくなる

隙間を空ける一番の理由は「清掃性」です。

ブリッジの人工の歯は、歯ぐきの上に乗っているだけで、天然歯のような歯根はありません。

もし隙間が小さいと、下の写真のように歯ブラシやデンタルフロスが届かず、汚れがたまりやすくなります。

その結果、

• 歯ぐきの炎症
• 口臭
• ブリッジを支える歯（支台歯）の虫歯や歯周病

といったトラブルにつながる可能性があります。

そのため、隙間への舌触りが悪いとか、食べ物が入りやすいという短所もありますが、適度な隙間を設けることによってスーパーフロスや歯間ブラシで清掃できるように設計される場合があります。

抜歯後に歯茎が痩せることを見越した設計

歯茎やそれを支える骨は加齢とともに痩せていきます。特に歯を抜いた部分では顕著で、高さも幅も元の半分以下まで減ってしまうことは少なくありません。ブリッジを入れて数年経つと歯茎との隙間が開いてくることがあります。その結果、見た目の自然さが損なわれたり、食べ物が挟まりやすくなるなどの問題につながります。そのため、ブリッジを作るときは「今この瞬間、歯茎にぴったり合っている形」だけを考えてポンティックを作るのではなく、「歯茎が少し痩せたあとも、清掃しやすい形」まで考えて設計する必要があります。

抜歯後に歯槽骨の吸収を抑制するために抜歯窩へ骨補填材を入れておく

抜歯後は、歯を支えていた歯槽骨が自然に吸収されるため、時間が経つと歯ぐきの形も変化します。特にブリッジを予定している場合、抜歯した部分の骨が大きく吸収すると、ポンティックの下に深いくぼみや不自然な隙間ができ、清掃しにくくなることがあります。

そこで、抜歯した直後にソケットプリザベーション（抜歯窩保存術）を行うことがあります。これは、抜歯したあとの穴に骨補填材を入れて、抜歯後の骨の吸収をできるだけ抑え、顎堤の形を保つ処置です。

ブリッジのポンティックサイトでは、抜歯後の骨や歯ぐきの形を整えておくことで、ポンティックの下に過度なくぼみができるのを防ぎます。その結果、清掃しやすく、汚れがたまりにくい形態に整えやすくなります。

部分矯正により数ヶ月かけて、ゆっくり歯を挺出させて抜歯する

特に前歯では、抜歯の前に矯正的挺出（きょうせいていしゅつ）を行うことがあります。これは、歯を一度に抜くのではなく、矯正装置を使って数ヶ月かけて少しずつ歯を引き上げていく方法です。

歯をゆっくり引き上げると、その歯の周囲にある歯ぐきや歯を支えている骨も一緒に引っ張られるように移動するため、抜歯後に起こる歯槽骨や歯ぐきの大きな吸収を抑えやすくなります。

その結果、抜歯後も歯ぐきの高さや厚みを保ちやすくなり、ブリッジのポンティックを入れる部分の形を整えやすくなります。特に前歯では、ポンティックと歯ぐきの境目の見た目や、清掃しやすい形態をつくるうえで重要になることがあります。

ブリッジの下は虫歯にならないが、支えの歯が虫歯になる

ブリッジの隙間に汚れが常に停滞しているとブリッジの支えとなる歯が虫歯になったり、歯周病になったりするリスクが上がります。外から見えにくい位置に問題が起きるため進行してから発見されやすい他、再治療の際はブリッジを壊して外すことが前提となるため、土台の歯への負担が大きくなり治療自体も大掛かりになりがちです。

ブリッジの隙間で起こりやすいトラブル

ブリッジの隙間は様々なトラブルの原因になります。

食べ物が詰まる・空気が漏れて発音しにくい

ブリッジのポンティックの下の隙間の大きさによっては食事の際に食べ物が挟まりやすくなってしまいます。ただし、これは単純に「隙間があるから」ではありません。完全に歯茎とポンティックが離れている離底型のポンティックでは隙間が大きいため、物が入り込んでもすぐにとれます。一番食べ物が詰まりやすいのはリッジラップ型や船底型などのポンティックの一部のみが歯茎に接しているタイプです。食べ物が入り込みやすいのに掃除はしにくいため最も詰まりやすい状態になっています。一方でオベイト型のように歯茎にめり込ませるタイプではそもそも物が入り込むことはないので詰まることはありません。

前歯のブリッジでは、隙間が大きいことで「息が漏れる」「サ行やタ行が発音しにくい」と感じることがあります。特に「サ行」のような摩擦音は、前歯部のポンティックデザインの影響を受けやすいことが報告されています。そのため、前歯のブリッジでは、見た目だけでなく発音まで考えて形を決める必要があります。前歯の位置、厚み、舌側の形態、舌と歯の間の空間など、ポンティック全体の形態が関係します。

臭いが気になる

ブリッジの下の隙間によって嫌な臭いがすることがあります。口腔内の細菌は、食べ物に含まれるタンパク質などを分解する際に嫌な臭いのする成分を産生します。ブリッジの下は汚れが停滞しやすく、歯ブラシが届きにくいため、そこに歯垢や食片が長時間残ると臭いの原因になります。また、臭いの原因が汚れではなく、ブリッジを支える歯の虫歯や歯周病にある場合もあります。そのため、「ブリッジだから臭う」というより、ブリッジ周囲に汚れが停滞しやすい構造ができている場合に臭いが生じやすくなると考えられます。

ポンティックの下の歯茎が腫れる

ブリッジの下に汚れが蓄積すると、歯肉に炎症が起きます。そして歯肉は赤くなったり、腫れたり、出血しやすくなったりします。

ポンティックの形態が適切で、表面が滑らかで、清掃ができていれば、歯肉と接触しているポンティックでも健康な組織を維持できます。

一方、凹面や粗造な面が存在して清掃が難しくなると、プラークが停滞して炎症が起こりやすくなります。

＞＞歯周病・歯周組織再生療法について詳しくはこちら

磨き方の問題ではなく「ブリッジの形態」の問題であることが多い

ブリッジの周囲にプラークが残っていると、清掃方法の問題と考えられることがあります。しかし、清掃器具が物理的に届かない形態では、患者さんがどれだけ丁寧に清掃してもプラークを完全に除去できません。例えば、ポンティック下面が深く凹んでいる場合、フロスを通しても凹面の最深部に十分接触できません。また、ポンティックと歯肉の間が狭すぎる場合には、フロス自体を通すことができません。このような場合には、清掃技術を改善しても問題が残ります。つまり、ブリッジの清掃性は、患者さんの清掃方法だけではなく、ポンティックの形態そのものによっても大きく左右されます。

前歯ではブリッジの下の隙間が黒く目立つ

前歯では、歯槽堤が吸収するとポンティックと歯肉の間に空間が生じ、そこが黒い影として見えることがあります。特に笑ったときに歯肉が見える人では、数ミリ程度の変化でも目立つことがあります。この現象は、単にポンティックの長さが足りないという問題ではありません。歯を失ったことで歯槽骨が吸収し、その上にある軟組織のボリュームが減少した結果として、ポンティックと歯肉の位置関係が変化している場合があります。そのため、ポンティックだけを大きくして隙間を埋めると、歯が不自然に長く見えることがあります。前歯では、歯の大きさと歯茎の形を同時に考える必要があります。

＞＞歯茎下がりについて詳しくはこちら

隙間の大きさを決めているのはポンティックの形態と材質

ポンティックと歯茎の間にどの程度の空間ができるかは、ポンティックの形態だけでなく、歯を失った部位の歯槽堤の高さや幅によって変わります。

同じポンティック形態でも、歯槽堤が十分に残っている人と、長期間の欠損によって歯槽堤が大きく吸収している人では、見える隙間が異なります。

また、ポンティックには、

• 離底型
• リッジラップ型
• オベイト型

などの違いがあります。

これらは単に「隙間の大きさ」を変えるための形ではなく、歯茎との接触方法そのものが異なる設計です。

離底型は清掃しやすいが、隙間が大きく残る

離底型は、ポンティックを歯槽堤から離した形態です。

歯茎と接触しないため、ポンティック下面を清掃しやすいという特徴があります。

一方、歯茎との間に空間が残るため、前歯では審美性の問題が生じます。そしてサ行やタ行の発音がしにくくなります。

奥歯では見た目への影響が小さいため、清掃性を優先する場合に適しています。

ただし、空間が大きくなると食片が入りやすくなることがあります。また、舌触りが気になりやすいという欠点もあります。

船底型/リッジラップ型は隙間が小さいが掃除がしにくい

オベイト型は歯茎に軽く沈み込ませる形態

オベイト型は、ポンティックの基底面を丸みのある凸面にして、歯肉側に入り込ませる形態です。

前歯部では、歯が歯肉から生えているような自然な立ち上がりの形態を作りやすいことから、審美性を重視する症例で使用されます。

離底型のように大きな空間を残さず、リッジラップ型のように広い凹面で歯槽堤を覆うのではなく、丸みのある基底面を歯肉に接触させます。圧力をかけて密着させるので汚れや食べ物が入り込みにくい環境を目指して治療できます。

歯槽堤や軟組織は長期的に変化するため、 オベイト型であっても経年的な形態変化を完全に避けることはできません。

歯垢染め出しで形態を確認する

オベイトポンティックでブリッジを作成する場合、ポンティックと歯肉の密着具合を確認する方法があります。仮着したブリッジと歯茎を歯垢検知液で染め出しをします。歯肉とポンティックが密着していればポンティック底面には歯垢がつかないので検知液で染まることはありません。下高井戸デンタルオフィスでオベイトポンティックのブリッジを作成する場合には必ず密着度合いを確認するようにしています。

このように吸収した顎堤を結合組織移植や骨造成で改善し清掃性の高いブリッジで治療した症例を2018年に日本臨床歯周病学会で発表しています。

ブリッジの隙間を埋める・清潔に保つ方法

ブリッジの隙間への対応は、現在のブリッジの形態と歯茎の状態によって異なります。

隙間があっても清掃できていて問題がない場合には、ブリッジを変更する必要はありません。

一方、食片が頻繁に詰まる、臭いが続く、歯茎が腫れる、審美性に問題があるなどの場合には、原因によって対応が変わります。

まずはセルフケアで清潔に保つ

ブリッジの隙間は、日々のセルフケアの工夫で清潔に保てる場合があります。ここでは、ご自宅でできる清掃方法をご紹介します。

スーパーフロス・フロススレッダーの使い方

歯と歯の間の清掃にフロスを使いますが、実はブリッジのポンティックの下もフロスを使って清掃します。しかし普通のフロスだと、ブリッジの下にコシの無いフロスを通すのは困難です。そこでポンティックの下にフロスを通す補助器具としてフロススレッダーがあります。

他にもスーパーフロスという商品もあります。通常のフロスは細いので清掃効率が悪いのです。しかしスーパーフロスだと先端が硬くコーティングされているのでフロススレッダーなしでもポンティックの下に通しやすく、中間がスポンジ状に膨らんでいるのでポンティックの下に当たりやすく歯垢を効率的に除去できます。ブリッジで一番汚れやすいのはポンティックの基底面なので、そこをこするように動かして使ってください。

歯間ブラシが入らないときの考え方

ブリッジの土台となる歯とポンティックの間は歯間ブラシで清掃することをお勧めします。この部分が不潔だとブリッジを支える歯が虫歯や歯周病になり、再治療や抜歯に繋がってしまうからです。

ブリッジや歯肉の状態によっては歯間ブラシが入りにくい場合もあります。歯間ブラシを無理に入れると歯肉を傷つけることになるので無理なく入るものを選ぶ、入りやすい角度を探すなどの工夫が必要になることがあります。

作り直しによってポンティックの形と材質を変える

ブリッジは取り外しができず、入り組んだ形状をしているため、セルフケアで管理することは難しくなりがちです。ポンティックの形が汚れのたまりやすいものだったり、歯間ブラシが入りにくい隙間があるとどれだけお掃除を頑張っても清潔な状態を保つことはできません。

溜まった汚れで虫歯や歯周病になってしまい、ブリッジを支える歯がダメになる前にブリッジを作り替えることを検討しましょう。作り直しの際は形態・材質・研磨精度を含めて設計し直すことになります。

設計を工夫することで一つのサイズの歯間ブラシで全ての隙間を無理なく楽に清掃できるように考慮してブリッジを作ることもできます。

汚れが溜まりにくく、清掃しやすいブリッジに興味がある方は是非、東京都世田谷区の歯科医院、下高井戸デンタルオフィスまでご相談ください。

痩せた顎堤を大きくして隙間を埋める

ブリッジの下に隙間がある場合、実は歯を支える骨が吸収してしまっているのが原因かもしれません。

実は歯を抜くとその周りの骨は大きく吸収してしまいます。そのままブリッジを作るなら、吸収して痩せ細った骨や粘膜に合わせてブリッジを作る必要が出てきます。大きなスペースを埋めるため、ポンティックが歪な形になり、ものが挟まりやすくなってしまいます。見た目も歯が長くなるので不自然になりがちです。

結合組織移植と骨造成という選択肢

汚れが溜まりにくく、見た目にも自然なブリッジに仕上げるには吸収した顎堤の形を回復する必要があります。上顎から歯肉を移植することで痩せてしまった顎堤を回復させます。回復量には限度がありますが、比較的低侵襲で治療でき、治癒も早いのがメリットです。

歯肉移植だけではカバーできない大きな欠損では骨造成を併用することがあります。骨造成には骨に変わる人工材料を用い、さらに歯肉移植を同時に行うのが一般的です。骨に材料が馴染むまで待つ必要があるので時間がかかるのが難点ですが、歯肉のみの移植よりもより高く、より厚い骨の回復を期待できます。

下高井戸デンタルオフィスでは、痩せてしまった歯茎に対する顎堤増大術に積極的に取り組んでいます。こちらの症例集から他の症例も是非ご覧ください。

＞＞症例集はこちら

ブリッジで治療するべきか、インプラントで治療するか

歯を失ったとき、「ブリッジではなくインプラントにしたほうがよい」と考える方は少なくありません。ブリッジは両隣の歯を削る必要があるため、健康な歯に負担をかける治療として否定的に語られることがあります。

しかし、ブリッジそのものが悪い治療というわけではありません。支台となる歯が十分に健康で、適切な設計と管理ができる条件であれば、ブリッジは現在でも長期にわたって機能する確立された治療法です。特に、すでに大きな修復物が入っている歯や、もともとクラウンによる修復が必要な歯であれば、支台歯として利用することが合理的な場合もあります。

一方で、支台となる歯が健全で、それを削ることによる負担が大きい場合や、ブリッジでは長期的な維持が難しい場合には、隣の歯を削らずに欠損を補えるインプラントが適した選択肢になります。

大切なのは、「ブリッジかインプラントか」という治療法だけを比較することではありません。残っている歯の状態、欠損の位置や大きさ、咬み合わせ、清掃性などを総合的に考え、どの治療がその患者さんの歯を長く守ることにつながるのかを判断することです。

歯を失って最初の治療で、健康な歯を削ってブリッジにすることは勧めていません。

特に若い方では、その時点で健康な歯を削ることで、その歯にも長期的な負担が加わることになるからです。歯を削らずに欠損を補える条件であれば、インプラントなど、残っている歯への介入を最小限にできる治療を優先して検討します。

もちろん、これは「ブリッジは長持ちしない」という意味ではありません。適切な条件で製作され、支台歯や周囲の歯周組織が良好に維持されれば、長期間にわたって機能しているブリッジもあります。ブリッジそのものが長く使えることと、健康な歯を支台として削ることの是非は、分けて考える必要があります。

一方で、何年、何十年という時間の中では、支台歯に二次う蝕や歯髄の問題、歯周組織の問題、歯根破折などが生じることがあります。ブリッジ自体が問題なく機能していても、支台歯に問題が生じれば、ブリッジを外して支台歯の治療を行ったり、ブリッジそのものを作り直したりする必要が生じることがあります。

つまり、ブリッジの問題は「ブリッジが長持ちしない」ということではありません。健康だった歯を支台として削る以上、その歯を将来にわたってブリッジを支える歯として維持していく必要があることです。

特に若い時期に歯を失った場合には、現在の欠損を補えるかだけでなく、その歯を削った後、10年、20年、その先の長い年月の中で何が起こり得るのかまで考えて、治療方法を選択する必要があります。

すでにブリッジが入っている方や、両隣の歯を削ったことがある場合

すでにブリッジが入っている場合（特に強い力がかからない前歯部）もう一度ブリッジで治療することもあります。ただし奥歯のブリッジで、支台歯が失活歯（神経のない歯）の場合は歯根破折で抜歯になる可能性もありますので、支台歯を守る上でもインプラントをお勧めします。また支台歯が長持ちしそうにない場合に患者さんの年齢を考慮すると、あえて抜歯してインプラントブリッジにする場合もあります。いずれにしてもブリッジの支台歯の状態や噛み合わせ、患者さんの年齢や希望を十分考慮し、納得していただいた上で治療を進めていきます。

矯正後に保定も兼ねて欠損補綴をしたい場合

矯正により歯を動かした場合、後戻りを防ぐために「保定」をします。全顎的な歯列矯正の場合には保定装置を装着したり、細いワイヤーを歯の裏に接着することで後戻りを防ぎます。しかしそこに欠損がある場合に後戻りを防ぐ補綴装置も兼ねたい時にはブリッジを選択することもあります。

通院を続けにくい事情がある方へ

実際に相談を受けた話ですが、転勤が多い方は「もしインプラント治療をした場合に転勤先で信頼できる歯科医院を見つけてメインテナンスを受け続けることが可能なのか」という不安を抱えていらっしゃいます。

確かに頻繁に転勤があるとわかっている場合、転勤が落ち着いたタイミングでインプラント治療を受けるという選択肢もあります。（その場合に欠損部は入れ歯で対応）または統合的に判断してブリッジを選択される方もいらっしゃいます。

＞＞インプラント治療について詳しくはこちら

＞＞インプラントは老後が悲惨、後悔するって本当？

まとめ：ブリッジの隙間は、形と歯茎の状態から見直すことができます

ブリッジの隙間は、単に「隙間があるから悪い」というものではありません。ポンティックの形態や清掃性、歯茎の厚みや高さ、欠損した歯を支えている骨の状態などによって、適切な隙間の大きさや形は変わります。

見た目だけを基準にして隙間を完全になくそうとすると、歯ブラシやフロスが入りにくくなり、かえってプラークが停滞しやすくなることがあります。一方で、隙間が大きすぎれば、食べ物が挟まりやすくなったり、見た目に影響したりすることがあります。

そのため、ブリッジの隙間を考えるときには、単純に「隙間を埋める」のではなく、ポンティックの形態と歯茎の状態を合わせて考えることが重要です。

すでにブリッジが入っていて隙間が気になる場合でも、ポンティックの形態を調整したり、歯茎の形態を整えたりすることで、見た目や清掃性を改善できる場合があります。どこまで改善できるかは、現在のブリッジの形態だけでなく、その下にある歯茎や骨の状態によっても変わります。

ブリッジの隙間は、単なる「作りの良し悪し」だけで決まるものではありません。

なぜその隙間ができているのかを、ブリッジの形と歯茎の状態の両方から考えることが、改善方法を考えるための出発点になります。